Съществените аминокиселини, открити в протеина, а не самият протеин, се изискват от кучетата. Както основните, така и несъществените аминокиселини се намират в растителните и животинските протеини в различни нива.
Всеки източник на протеин варира в количеството и вида на аминокиселините, които доставя. Въпреки че структурата на аминокиселината е еднаква, независимо от източника на протеин, количеството аминокиселини, което всеки протеин доставя, е уникално. Изискванията за протеини и незаменими аминокиселини могат да бъдат удовлетворени чрез животински протеинови източници, допълнителни растителни източници или комбинация от животински и растителни източници. Пълните и балансирани храни за домашни любимци трябва да съдържат всички основни аминокиселини в количествата, необходими на кучетата.
Диетичните незаменими аминокиселини се изискват както от кучета, така и от котки. Изискванията за аминокиселини при кучета и котки са много различни, тъй като котките са задължени месоядни животни и използват протеини за енергия, докато кучетата предпочитат да използват въглехидрати и мазнини. Котките имат допълнително изискване за аминокиселината таурин. За кучета тази аминокиселина се счита за условно необходима, което означава, че е необходима само в специфични ситуации.
Тауринът се намира само в животински протеинови източници, така че е важно котките да консумират поне част от протеина си от месо.
Колко протеин е достатъчен?
В миналото храната за кучета е около 22-26% протеин. Това ниво е повече от достатъчно за осигуряване на незаменими аминокиселини за повечето кучета. Има няколко случая, при които са необходими по-високи нива на протеин, като например за животни с висока производителност или критично болни пациенти. И обратно, намалените нива на протеин може да са необходими за специфични проблеми със здравето. Важно е да запомните, че това, което не се използва за поддържане на тъканите или производство на енергия, ще се съхранява като мазнина, а продуктите от протеиновия метаболизъм ще се отделят с урината.